En mayo de 1954 los hermanos Abraham Lucio, Petronila y Lucrecia Gómez vendieron al municipio de Cartago un lote de terreno ubicado en el área urbana, precisamente en el cruce de la calle 9ª con carrera 10.

Dicho terreno un poco irregular y de características lacustres requería de rellenos especiales para iniciar la construcción de lo que hoy es este importante centro educativo, que fue vendido al municipio de Cartago por un valor de 45.000 pesos.

La obra fue dirigida por el Ingeniero Manuel Quintero Zúñiga, hijo de Manuel Quintero Penilla, quien fuera educador importante durante toda su vida; en su tiempo era considerado junto con la señorita Albertina Hoyos los mejores pedagogos, fue fundador y propietario del Instituto Robledo de carácter privado y en los niveles de primaria, fue inspector de educación municipal. Por ser un personaje tan importante y sobresaliente en el ámbito de la educación se le dio a la escuela que construía en ese momento, su nombre.

La escuela inició con una planta física de 8 aulas amplias y de forma rectangular, una habitación para el director, 10 unidades sanitarias, bebederos, un patio de formación en tierra, un patio de recreo, un paraninfo y amplias zonas verdes a su alrededor, todo esto construido por el departamento.

Finalmente, el 31 de agosto de 1954 mediante el decreto 1306 se crea la escuela urbana de varones #30 "Manuel Quintero" y se nombra el personal docente respectivo. Terminada la obra en 1.955 se matriculó para todos los grados de primaria, albergando dicha institución un gran número de estudiantes.